A million times in my life, I’ve found myself with a new group of people, or not so new, and the same question always comes up: What do you like to do in your free time?

Most people talk about hobbies like sports, singing, playing an instrument, drawing, or things like that, but I never know what to say. I play paddle on Saturdays, but calling it a hobby is a bit ambitious. It is really just one hour a week where I force myself to do some exercise. Talking about art is impossible; every time I pick up a pencil it turns into a mess, and music isn’t really my thing either. I seriously lack culture there, so that door is pretty much closed for me.

That’s when the awkward moment starts, the part where I have no idea what to say, because telling the truth makes me a little embarrassed. What will people think if I tell them my hobbies are math olympiads, programming, or UN simulations? What kind of impression does that give? That I’m some nerd who only studies and lives buried in books and computers? When I talk to someone, especially when we’re just getting to know each other, I don’t want that to be the first thing they think about me. So, I usually go with the classic “I like hanging out with friends,” or sometimes I throw in “I play paddle,” even though after three years I still play like I started last month. But if we’re comfortable with each other and you ask me, What do you like to do in your free time?, then I’ll actually tell you about these hobbies, because deep down, they’re what I enjoy the most, and that's why I choose them. Because even though people hear “I’m going to compete in math olympiads with smart kids from all over the country,” what I really mean is “I’m going to compete and I’m so excited. I’m going to see my friends from other provinces and have fun.” And even though I’m honestly really proud of myself, of everything I’ve achieved, and of how I found joy in things that are super constructive, it’s still hard to say it out loud. People judge fast when they don’t know you. And none of this is what a “typical teenager” would do; it’s not a sport, it’s not an instrument, and it’s not related to art.

I’d love to say that this embarrassment goes away with time, that after years of doing math competitions or UN simulations, I can proudly tell new people about it. But the truth is, no. I still get that twist in my stomach every time someone asks me what I like to do. And if you’re the same, if you also have a “weird” hobby, whatever it is, I want to invite you to be proud of it. When someone asks, say what you love loudly and clearly, with your head held high, because doing something different makes you special and unique. There are millions of people in the world who play soccer or dance, but very few who enjoy researching random countries just to debate about them later, and that makes me special. And really, what’s better than being yourself, being genuine, and at the same time being someone unique and one-of-a-kind?

P.S. I’m not going to lie, writing this article was really hard for me, because it’s the first time I’m actually putting myself out there and telling everyone what I like. (And yes! Writing articles is another strange thing I enjoy.) But today I’m choosing to be proud of what I love and to share it with all of you.

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Un millón de veces en  mi vida me encontré con un grupo nuevo, o no, de personas y siempre aparece la misma pregunta, ¿qué te gusta hacer en tus  tiempos libres?

Muchos hablan de hobbies como deportes, bailar, cantar, algún instrumento, dibujar o tantos similares, pero yo nunca sé qué decir. Los sábados juego al paddle, pero decir que es un hobbie es algo muy ambicioso. En realidad es una hora a la semana en  la que me obligo a hacer deporte. Hablar de arte es imposible, si cada vez que agarro un lápiz salen mamarrachos, y ni hablemos de lo relacionado a la música porque ahí me falta mucha cultura. 

Ahí arranca el momento incómodo en el que no se que decir, porque decir la verdad me da un poco de vergüenza. ¿Qué opinará el resto si le digo que mis hobbies son las olimpiadas matemáticas, la programación o las simulaciones de la ONU?  ¿Cuál es la impresión que estoy dejando? ¿Que soy un cerebrito que lo único que  hace es estudiar  y estar sumergido en libros y computadoras? Porque cuando hablo con una persona, y sobre  todo cuando me estoy conociendo por primera vez, no quiero que esa sea la primera impresión que le dejó, entonces lo que suelo hacer es decir la típica “Me gusta estar con amigos” o a veces tirar la de “yo juego al paddle”, aunque después de 3 años sigo  jugando como si hubiera comenzado el mes pasado. 

Ahora, si estamos en confianza y me preguntas ¿qué te gusta  hacer en los tiempos libres? yo te voy a contar sobre estos hobbies, porque en el fondo, es lo que más me gusta y por algo lo elijo. Porque por más que el resto escuche “me voy a competir en olimpiadas de matemática con otros chicos inteligentes del país” en realidad lo que quiero decir es “me voy a competir y estoy re emocionada. Me voy a juntar con mis del resto del país y voy a divertirme”, y aunque en el fondo estoy muy orgullosa de mí, de todo lo que logro y de como encontre el disfrute en cosas que encima son muy constructivas, cuesta mucho decirlo Porque el que no te conoce te juzga muy rápido. Porque no es lo típico que haría un adolescente, no es un deporte, no es un instrumento, no está relacionado al arte.  

Me gustaría decirles que con el tiempo esta vergüenza se va, que con años de competir en matemática o en modelos onu, cuando conozco a gente nueva ya se lo digo con orgullo, pero la verdad es que no, se me sigue revolviendo algo en la panza cuando me preguntan que me gusta hacer. Si vos estas en la misma, si tambien tenes un hobby raro, sea cual sea, te invito a estar orgulloso, a que cuando te pregunten decir fuerte y claro lo que te gusta, con la cabeza en alto, porque hacer algo diferente te hace especial y único. En este mundo hay millones de personas que juegan al fútbol o que bailan, pero hay muy pocas que les gusta investigar sobre países random para después debatir, y eso me hace especial. ¿Qué mejor que ser uno mismo, ser genuino, y de paso ser alguien especial y único?

P.D: No les voy a mentir, escribir este artículo fue muy difícil para mí, porque es la primera vez en la que realmente estoy diciendo libremente que es lo que me gusta ( y si, escribir artículos es otra cosa rara que me gusta) Pero hoy decido estar orgullosa de lo que me gusta y compartirlo con ustedes .